1

他们相识时，她不过九岁。

天色晴朗明净，宫墙上的花枝一点儿一点儿地抽出了新芽。她笔直地跪在软垫上，在书案前抄写《史记》中的一章。

长明斋的书架直修到屋顶，高大的殿室内竟像是幽深的迷宫。明姝的腰背早紧绷得酸痛不已，却不敢放松一丝。身后的嬷嬷手执戒尺，只要公主弯一下腰，便要在她背上再敲十下。

陛下子嗣单薄，女儿独她一个，她是皇帝的掌上明珠，却又要为这宠爱付出十分的努力。皇帝极看重她的课业，因她这一章没有背熟，便要跪着抄写百遍才行。

书斋里培植着白色荼蘼，花开得极好，白云雪涛一般，盈盈的香漫了一室，轻轻浅浅地没入鼻端。她轻嗅着花的清香，又偷眼去看另一边的沈容彻。

那个比她稍大些许的少年斜靠在案上，一只手托腮，一只手握着毛笔在纸上涂抹。矮几与地板上散着写过的宣纸，风一吹，便翻起满地的窸窣声。

明姝知道他是沈蒙将军的幼子，皇太后的远房侄孙，同样是被捧着长大的。因为他与京中的纨绔子弟打架闹事被太后知晓，于是罚他到这儿抄半个月佛经。

她悄悄地看他，觉得他白净好看，一点儿都不像会打架的样子。沈容彻发觉她的小动作，抬眼对上她的目光，她立时就愣住了，接着做错事般连忙躲开视线，垂眸写字。

沈容彻便在心中暗笑，他常听闻这粉雕玉琢的小公主被养得如何娇蛮，太后还特地嘱咐他不许欺负明姝。其实她怕生、羞怯，没有丝毫娇蛮的模样，让人觉得想要亲近，他又怎么会欺负她呢？

后来，她每日下了晨课，就有沈容彻陪她在书斋一起习字。

这天，明姝换了常服进了书斋，赤足坐在垫子上，一抬眼就看见书几上放着一只陶泥的五色小雀，她惊喜地握在手里，回头去看他。他很漫不经心的样子，点了点头，道：“给你的。”

明姝眼里欢喜的光都要溢出来了。宫里虽然多的是珍宝，却没有这样的新巧玩艺儿。她的眼都笑成了弯弯的月牙，又脆生生地道谢：“谢谢容彻哥哥！”

她和沈容彻就这样亲近了起来。

天气渐热，她习字到午后总是犯困，写着写着就眯了眼，头一点一点地打瞌睡，柔软的睫毛微颤，在脸上投下浅浅小小的阴影。他看着她的样子实在可爱，总是忍着笑不叫醒她。有一次嬷嬷在时，她忍不住乏打起了盹儿，臂上就重重地挨了一尺，身后的嬷嬷严肃地皱眉道：“公主，专心。”

她被惊醒，睡着感觉不到疼，写了两笔字才觉得手臂又疼又麻，这时头顶传来一声嗤笑，笑她笨笨的样子。第二日，桌上便多了一个漆金小盒，里面盛着银粟胶，香气扑鼻，又能清心醒神。

虽然她贪玩儿贪睡，但读书时专心致志，一心一意，沈容彻却依旧是散漫的样子。她垂眸翻书、背诵，他觉得无聊，在纸上随意涂写一气，然后揉成纸团扔在她面前。她视若无物，下一刻，却又有一个纸团丢在她头上。

明姝不胜其扰，噘着嘴将纸摊开，纸上写着乡野间的鬼怪故事，再看一张，上面却是画着个极丑的小人儿，也在看书。

不及看完，她就忍不住“扑哧”一声笑出来，抬头看他，他也在看着她笑。他眸色剔透，面容生得清俊，看人时眉尖轻挑，笑得明朗，完全是不谙世深的少年模样。

窗外的鸟雀栖在绿荫之中，叽叽喳喳叫得欢快，天高云淡，风舒日和。日后回想，这段岁月竟是那样温和，那样奢侈的时光。

2

七月十五是中元节，陛下大宴皇亲，元合殿灯火通明，欢声绕梁。他却拉着她偷偷离席，两人躲到了望景台上。

天还没有黑透，尤有残霞盘桓在天际，皇城里却已燃起了连绵的宫灯。沈容彻攀住围栏，轻轻松松地跃到瓦檐上，回身向明姝伸手。她犹豫了一瞬，又立马欢喜地握住，同样翻上了房檐。

他们两个坐在房檐上看星星，不过一会儿就被遣来寻人的宫人看见，她的贴身宫女阿杏急得眼泪都冒出来了。明姝被扶着下来，看着阿杏的样子，只觉得好笑：“不妨事的，只是在那上面看看风景，摔不着。”

阿杏惨白着脸，张了张嘴，发出的声音是嘶哑的：“公主……秦妃娘娘出事了……娘娘席中忽然觉得腹部绞痛，现在已经叫了太医来诊……”

几颗冷星缀在天边，夜凉如水，她忽然觉得遍体生寒。

明姝晃了晃，被沈容彻急忙扶住。他安慰她的话她一个字都没听进去，呆了半晌，她猛地推开身边众人，提着裙裾朝元合殿急急地奔去。

平阳宫里依旧有微弱的烛火，殿室昏暗而空旷，房间尽头是巨大的白色纱帐，后面就是秦妃的灵位。

明姝一身白裙，默默地跪在蒲团上，乌黑的长发从背后散下来，在烛光下闪着幽深的光。

沈容彻站在她身后，犹豫许久，才将手轻轻地放在她的肩上，道：“明泫睡着了。”

允德六年的秋天，贵妃秦氏在中元节因难产薨逝，肚子里的皇子也没能保住。这几日陛下悲痛不已，茶饭不思，每晚都要默默无言地在平阳宫待几个时辰，要陈大监百般规劝才肯回去休息。明姝公主不要人陪，在灵前跪了三晚。

沈容彻感觉手下的肩膀那样单薄瘦弱，他吃了一惊，也觉得心疼，想说些什么，未待开口，明姝却先开了口，声音很低：“明泫很喜欢你。”

明泫是比她小五岁的胞弟，秦妃去后他一直哭闹不止，倒是沈容彻一哄就好了。

他安慰地握住她的手，明姝缓缓地回头，两颗泪珠顺着脸颊滑下，滴在他的手上。那一瞬间，他竟想抽回手去。那泪珠是滚烫的，灼伤了他的皮肉，直痛到骨头里。

这是她第一次在他面前哭。她是十分骄傲的公主，几年前开始学骑射时，日日在靶场练箭，他也跑来教她，她的指尖都磨得肿起来，却从没有掉过一滴眼泪。

夜这么静，周围的黑暗似是能将人也吞噬掉。他望着她眼里的寒冰，忽然发现她已坠落到深渊里。

又是一年秋猎，文武百官随行出游。大皇子骑着马毕恭毕敬地落后一步，她却骑马陪在陛下身旁。一身赤金的骑服，脊背挺得笔直，身影平添了许多英气。

她出落得明媚动人，却没有一般女孩子的娇柔娴静，眼波是坚定果决的。她变了许多，不复从前灵动天真的模样。她曾经那样开朗，虽然如今脸上的笑容少了，但依旧是光芒万丈，尊贵逼人。

秦妃薨逝后，投在她身上的圣恩越发浩大。陛下极关心明泫，更关心她。有人讨好皇帝，说她风华绝代，一举一动与陛下如何的像，眉宇间似有帝王气度。

这样赞一位公主有些不合适，但陛下大悦。自此，人人便知道她是被宠上了天。

猎场上休息时，陛下饶有兴趣地看各位世家公子骑马比箭，明姝陪在后面。沈容彻自幼习武，轻而易举地夺了头筹。少年人意气风发，她远远看着，脸忽然红了。

她牵着马去找他，说等到秋底灯节，他们可以一起出宫赶集会，上次一起去的酒坊就很好，他们还可以饮酒赏花……沈容彻认真地听着，露出一抹浅笑。他的长相并不张扬，笑起来时却如光芒骤至，动人心魄。

明姝看着他凝神，在许多个日夜的陪伴里，所有一切早已生根发芽。公主眼里光如星河，闪烁的炽热感情，没有人看不到。

沈容彻忽然俯下身，伸手轻轻地放在她的头顶。他们离得那样近，倒影都清清楚楚地落在彼此的眼里。

无声的叹息从唇齿间缓缓流出，他垂下眼眸，掩住即将翻涌而出的情感。沈容彻直起身，从她发间拈起一片落叶。

“明姝，”他看着指间的红叶，顿了许久，道，“过段时日，我就要和父亲去北疆了。”

3

朝堂并不安稳，胡人大举侵犯，来势汹汹，边疆境况危急。沈将军自请镇守边关，和沈容彻秋后就赶赴北疆。

明姝不愿让他离京，不愿他以身涉险。可陛下最近消瘦了许多，为这些事焦心上火，身体更加不好。她荣宠在身，却也知晓分寸，只得将请求陛下的话吞咽回去。

绵绵秋雨下了一个月，探子回报的消息接连不断。她提着的心又放下心来。报回的都是好消息。沈家父子顺利赴关，稳住了大局；沈将军运筹帷幄，将胡人打得溃不成军；逼近的战线被一点儿一点儿回推……

频传的捷报令陛下的面色也舒朗了许多。

她叫人煮了药膳又亲自送去，陛下正在看折子，看见明姝，不苟言笑的面容立时有了笑意。

她捧着碗送到他面前，也不遮掩，道：“父皇，容彻哥哥能回京了吗？”

皇帝放下奏折，接过药膳喝了一口，笑意盈盈地看她，道：“战事虽平稳了些，但这就急急地把他召回，怕会有将士不满。”

“可既是父皇的命令，谁敢不满？”

皇帝握住明姝的手，并无答言。明泫像他，但她不像。她生得动人，像极了她的母亲，他的眼角忽然有些湿润。

皇帝顿了顿，意味深长地笑起来，道：“那就让沈容彻年后回京吧。”

他收回手，明姝欢喜地退了出去。皇帝端起碗，闻着淡淡的苦味，微微一笑，恍惚般自言自语：“父皇的身体不行喽……”

又是一阵剧烈的咳嗽声，皇帝将手帕随意扔在一旁，上面沾满了星星点点的血迹。

陈大监默默地上前收掉帕子，一如皇帝的吩咐，不惊动人，忙时连太医都不见。

“传我的旨意……”他挥手示意，一字一句地缓缓道出，陈大监忙噤声谨记，领命而去。

这一年的春节，宫里一如往年热闹繁忙，明姝却觉得索然无味，只盼着沈容彻回京。得知他回来的消息，她更是亲自去将军府迎接。

黑甲侍卫守卫严密，将街上的行人屏退。那天下着蒙蒙细雨，阿杏给她打伞却被推开。她伸出手去接柔和的雨丝，那指尖如玉一般，闪着莹莹的光。

这样的天色，她最喜欢。

一辆轻辇不急不缓地朝将军府而来，停在门前。沈容彻骑马在前。明姝远远地就看到了他，顿时心情大好。

他瘦了些，却依旧好看，经过了血战沙场，他眉目间有了戾气，却又更显得英姿勃发。

他勒住马，跃下马背，站了片刻，随后他行至车辇前伸出手轻轻地唤了声什么，就有一只娇嫩的手打开车门，接着那手便落在了沈容彻的掌心上。

明姝勾起的嘴角一瞬间凝住，她盯着他手上那一寸雪白。一位亭亭少女被扶下了车，是个静柔娇小的姑娘，如一朵娇艳的花开在雨中。

那手下车后便收了回去，沈容彻笑着迎了上来，道：“明姝，你怎么在这儿？”

她叫了一声“容彻哥哥”，便猛地扑进他的怀里。她再抬起头，眼里的喜悦与思念都化成笑意，那样闪烁的亮光，刺得他心痛。

“你怎么样？有没有受伤？我看你瘦了许多。”

那位姑娘在几步远的地方跪拜行礼，她只点点头。姑娘默默地无声地站起来退到远处。明姝和沈容彻并肩走进府邸。自始至终，她都没有正眼看那位姑娘。

夜晚回到宫中，明姝问起怎会有女眷随军，阿杏早已打听清楚。那女孩子叫绘晴，她父亲医术高明，在京颇有声望。沈将军赴北疆时命他们随行，以备不时之需。对他们平民百姓来说，这可是极大的荣誉。

只不知为何，绘睛跟着沈容彻一同回了京。

阿杏看着明姝的脸色，又小心地道：“听说她父亲确是妙手，治好了沈将军的伤，将军就有意……”

话说到此，阿杏已不敢再开口。明姝面上的反应淡淡的，心里却掀起了滔天巨浪。她坐在镜前摘掉头上的珠钗，忽然轻轻一笑。

“过几日传进宫来，我见见她。”

雨至晚间才停，此时房檐上还有落水，滴滴答答，衬得夜晚越发幽静。侍婢走上前来熄掉烛火，那一点儿红芒奋力地跃动，转瞬间消失不见。

天气才稍稍暖了一点儿，突然又下起雨。酒楼里的火炉将整个房间烤得暖意融融，明姝和沈容彻坐在窗边饮酒赏雨。明姝裹着一件狐皮长袍，昏暖的光线照得她越发眉眼如画。

绘睛前几日进宫触怒公主，被杖责二十，从此不得旨意，不许进京。她明明之前就暂住将军府，沈容彻却像是不知道一般。

明姝手撑着通红的脸颊，眸子明亮如水，定定地看着他。她早已醉了，却安安静静的，没有不当言行，又过了一会儿，便趴到桌上合目睡着了，像个天真的孩童。

沈容彻哭笑不得，起身扶她，手触在她滚烫的肌肤上，才知道她是真的醉了。她从前从未喝得这样多过，他轻声唤她，她却睡得香甜安稳。

他凑过来，犹疑了一瞬却又忽然停住。她睡着了，嘴角还带着笑意，平日里那样的殊荣尊贵，却在他面前尽情恣意。娇艳欲滴的唇被酒酿染成樱桃红色，他恍惚地轻轻地俯下身，却又停在了离她不过几寸远的地方。

窗外的雨越下越大，迷蒙的灯光，一梦情殇。那是多少不为人知的深情，越过迢迢山河，悠长岁月，最终却停在了离她寸许的地步。

外患未平，内忧又起，青州贼寇叛乱，朝堂不安。有臣子上奏，调沈副将沈盛前去平叛。又有臣子请奏，陛下应早立太子，以安江山社稷。

陛下面色从容，御笔写了调令，却只给三千军马，其余不作理会。一时满朝哗然，皇帝却起身退朝。

听闻消息，明姝急急地赶来。

皇帝坐在榻上看书，她抬步上前跪下道：“求父皇收回成命，调沈盛将军回来。”